Le pétrole en mouvement : Comment fonctionne le transport du pétrole brut

Le pétrole brut a besoin de se déplacer. Pour aller des puits de pétrole aux raffineries et aux installations de stockage, des millions de barils de pétrole brut doivent être transportés sous une forme ou une autre pour devenir finalement des produits d'utilisation finale. Une fois que les compagnies pétrolières ont réussi à extraire les produits pétroliers du sol, elles doivent tenir compte de l'infrastructure, de la géographie et des implications financières pour déterminer le meilleur mode de transport. Les meilleures options pour leur chaîne d'approvisionnement énergétique permettront d'acheminer les produits tout en minimisant les coûts et en maximisant leurs résultats.

Quelle est la meilleure méthode de transport du pétrole brut ?

Le pétrole et les produits raffinés sont transportés deux fois tout au long de la chaîne d'approvisionnement du pétrole brut: d'abord en amont des puits jusqu'aux raffineries, puis en aval d'une raffinerie jusqu'au marché.Les produits pétroliers sont transportés, du moins cher au plus cher, par les moyens de transport suivants:

• Pipeline
• Navire marin
• Rail
• Truck

Le tableau ci-dessous illustre la prédominance historique de chaque mode de transport aux États-Unis. Les pipelines et les navires océaniques ont toujours été les modes de transport les plus courants pour acheminer le pétrole brut vers les raffineries. Le transport par rail et par camion a toutefois gagné du terrain au cours de la dernière décennie en raison du manque d'infrastructures d'oléoducs et de contraintes opérationnelles dans certaines régions.

Transport du pétrole brut par oléoduc

Les oléoducs sont les modes de transport de pétrole brut et de produits raffinés les plus courants, les plus sûrs et les moins coûteux. Avec un coût d'investissement initial élevé, ils sont rentables à long terme, après des décennies d'utilisation. Les réseaux d'oléoducs sont construits pour transporter le pétrole brut depuis les puits de pétrole situés à proximité jusqu'aux pétroliers sur de longues distances.

Transport de pétrole brut par bateau

Le transport maritime, essentiellement par barges ou pétroliers, est le deuxième mode de transport de pétrole le moins cher. C'est particulièrement vrai pour les entreprises qui exportent du pétrole brut à l'échelle internationale. La flotte mondiale de pétroliers compte actuellement environ 4 200 navires, dont 85 % appartiennent à des compagnies pétrolières indépendantes qui ont pour seul objectif de transporter des produits pétroliers d'une frontière à l'autre. Les navires plus petits transportent généralement des "cargaisons propres" qui sont des produits raffinés tels que l'essence, le diesel et le carburéacteur. Les grands pétroliers - qui transportent en moyenne 2 millions de barils de pétrole brut par mouvement - transportent toutefois des cargaisons plus sales, comme du pétrole brut et des produits de base non raffinés.

La flotte mondiale de navires est confrontée à plusieurs contraintes opérationnelles. Pour satisfaire la demande mondiale et faciliter l'acheminement du pétrole brut vers les marchés appropriés, les zones à fort trafic on observe souvent des points d'étranglement. Certains des principaux points d'étranglement maritimes internationaux sont mis en évidence sur la carte ci-dessus.

Ces principaux points d'étranglement mondiaux sont également illustrés dans le graphique ci-dessus, classés en fonction de leurs volumes de transit quotidiens sur la base des cinq dernières années de données disponibles. Le risque associé à l'activité géopolitique a un impact sur le flux de pétrole brut passant par ces points d'étranglement, créant en fin de compte une pression sur l'offre et les prix dans les régions de destination.

Transport du pétrole brut par voie ferrée

Les mouvements de pétrole brut par voie ferrée ont connu un pic en 2013, augmentant d'environ 31 pour cent par rapport aux valeurs de 2012. Cette hausse est due en grande partie au boom pétrolier national qui a inondé le marché américain de pétrole excédentaire. Cet excédent a entraîné une insuffisance de la capacité des oléoducs et a ouvert la voie au transport ferroviaire, qui est devenu la meilleure solution pour acheminer le pétrole. Cela dit, les mouvements de brut par rail ont diminué depuis 2015. À mesure que l'écart de prix entre le WTI et le Brent se réduit et que la capacité des oléoducs augmente, ces derniers deviennent à nouveau plus optimaux.

Tous les puits de pétrole ne sont pas accessibles par oléoduc, ce qui fait du rail l'option la plus réalisable sur le plan financier pour accéder aux puits de pétrole enclavés qui alimentent plus tard le paysage du raffinage. La croissance soutenue de la production de schiste aux États-Unis a porté la production nationale à des niveaux record, ce qui pose à nouveau des problèmes de capacité des oléoducs et accroît l'utilisation globale du transport ferroviaire.

Transport de pétrole brut par camion

Le transport routier est le moyen de transport de pétrole brut le plus coûteux et le plus inefficace. La quantité de pétrole brut qu'un camion moyen peut transporter n'est que de 200 à 250 barils de pétrole par mouvement. Il s'agit donc d'une option coûteuse et inefficace. Cette méthode n'est généralement utilisée que lorsque les têtes de puits ne sont pas accessibles par les réseaux de pipelines ou de chemins de fer, ou pour de courtes distances pendant les segments du dernier kilomètre du mouvement.  

CONTENT UPDATED FROM THE ORIGINAL POST-DATE ON 9/7/2018.